7.2. Mode et Milieu de Formation

Les phosphates peuvent avoir trois origines :

1. marine, de loin la plus fréquente ;
2. lacustre, très rare ;
3. continentale, peu fréquent.

Le phosphate est un élément très peu soluble, par ailleurs les teneurs de l’eau de mer en phosphate sont très faible (0.07 ppm en moyenne). Sa précipitation directe est très difficile, elle peut cependant se produire comme pour les carbonates pour des variations de concentration ou de température [voir les roches évaporitiques, processus de formation ]. Mais compte tenu des faibles teneurs mises en jeux, le phosphate précipité est minime. Il en résulte que les formations géologiques phosphatées ne peuvent s’expliquer que par des processus biologiques, par une diagenèse précoce dans les niveaux superficiels du sédiment riche en matière organique, ou par des phénomènes de concentration secondaire.