7.3.3. Phosphorites Continentales

Le terme de « phosphorite » est réservé, en France, aux formations phosphatées continentales, dans les pays germaniques et anglo saxons il désigne les roches phosphatées en général. Le type de phosphorites est les phosphorites du Quercy d’âge tertiaire.
Les phosphorites sont des concentrations secondaires de phosphate de chaux résultant de la dissolution des formations calcaires probablement par l’attaque de solution phosphatées acides provenant du lessivage de cadavres et d’excréments de vertébrés (Lucas et al., 1976). Le calcium soluble est éliminé par les eaux de percolation. Le phosphore, peu soluble, précipite sur place ou à proximité dans des poches de quartz avec des argiles résiduelles.
Ces phosphorites se présentent sous forme de phosphate cristallisé associé à de la collophane amorphe. Ils constituent des croutes, des stalagmites et stalactites,  ou des concrétions noduleuses (perles, oolithes, pisolithes, nodules) [Planche 50]. Ces formations peuvent contenir des fragments osseux et constituer des « brèches ossifères ».
Les phosphorites peuvent être considérées comme des formations résiduelles.