7.1. Caracteres Mineralogiques

Les roches phosphatées, appelées couramment  phosphates, sont constituées essentiellement de phosphate tricalcique de type apatite et de formule globale Ca5(PO4)3 (F,Cl,OH). En fait, les phosphates de calcium sont beaucoup plus complexes. Ils peuvent se présenter sous deux états : soit cristallin, soit amorphe.
Les phosphates cristallins comprennent plusieurs espèces minérales difficiles à déterminer parce que rarement à l’état pur et bien cristallisé. Pour plus de détails on se référera à des ouvrages spécialisés et notamment à celui de LUCAS et al. (1976). Retenons simplement qu’il existe un grand nombre de variétés tournant autour d’une formule type d’hydroxyfluocarbonapatite proche de l’apatite*. Toutes ces variétés ne différent que par le type de substitution dans leur formule.
Le phosphate de calcium se présente, le plus souvent, sous forme de prismes fibreux incolores, à biréfringence plus faible que le quartz (teinte de polarisation dans les gris du 1er ordre).
Les phosphates amorphes ont la même composition chimique que les formes cristallines. Ils correspondent à de la collophanite ou collophane. Ils ont une teinte ambrées ou brune en LPNA. Ils sont isotropes en LPA.