1.4. Lithogenèse
C'est la transformation d'un sédiment en une roche plus ou moins consolidée. Les processus qui conduisent à cette transformation constituent la diagenèse. Celle-ci comprend des procédés chimiques et mécaniques qui sont soit synchrones ou contemporains au dépôt : c'est la diagenèse précoce, soit plus tardive au cours de l'histoire de la roche : c'est la diagenèse tardive.
La diagenèse est un phénomène très complexe qui comprend des phases très variées telles que la compaction, la cimentation, les transformations par dissolution recristallisation ou par épigénie que nous aborderons de façon détaillée plus loin. Le phénomène le plus important est la cimentation parce qu'il conduit à la cohésion plus ou moins parfaite de la roche qui de meuble devient consolidée.
Les roches exogènes qui ont été affectées par les phases de transport et de sédimentation sont dites ROCHES SEDIMENTAIRES. Il arrive cependant, que les produits de la désagrégation ne soient pas repris par un transport suffisamment long. Les roches qui en résultent sont dites ROCHES RESIDUELLES. Elles se retrouvent souvent au contact de la roche mère ou à proximité. Ce sont, par exemple : les arènes (arène granitique), les formations latéritiques (latérites, croûtes, bauxite, etc..), les argiles de décalcification, les croûtes calcaires, l'alios, etc...
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