4.1.1.2.1.1.4. Echinodermes

Les Échinodermes comprennent neuf classes dont deux : les Crinoïdes et les Échinides présentent un intérêt en pétrographie de part la fréquence de leurs éléments bioclastiques. Les autres, dont on pourra, éventuellement, rechercher les caractéristiques dans des ouvrages spécialisés (par exemple Lucas et al., 1976) ne seront pas abordé ici. Nous ferons cependant quelques remarques sur la famille des Astérides (étoile de mer) et le calcaire à Astéries, bien connu dans la région du Bordelais.
Les Échinodermes sont des organismes marins, benthiques. Ils présentent un exosquelette dermique ou test constitué de plaques calcaires juxtaposées. Les Crinoïdes sont fixés sur le fond par l’intermédiaire d’une tige constituée par l’empilement d’articles calcaires. Les Échinides sont pourvus, à la périphérie du test de radioles (piquants ou soies) articulés sur des tubercules. Ces trois éléments : plaques, articles et radioles sont dissociés après la mort de l’organisme et peuvent s’accumuler (parfois en grande quantité) dans le sédiment et en constituer parfois l’essentiel (calcaires à encrines).