4.1.1.2.1.1.3. Brachiopodes

Les Brachiopodes se subdivisent en deux sous classes :
– Les Inarticulés
– Les Articulés.

Les Inarticulés étant très peu représentés (la famille la plus connue est celle des Lingules) nous n’aborderons pas leur étude.

Les Articulés sont plus fréquents et présente un certain intérêt dans l’étude des micro faciès.
Ils sont marins, benthiques, le plus souvent fixés par un pédoncule, jamais coloniaux, pourvus d’une coquille à deux valves.
Sur les formes actuelles, vivantes, on observe un organe particulier et caractéristique : le lophophore, constitué par deux bras spiralés ciliés, qui produit, à l’intérieur de la coquille, un courant d’eau dont le rôle est à la fois nutritif et respiratoire. Le lophophore est soutenu par un appareil squelettique calcaire, et donc fossilisable : le brachidium, lequel a donné son nom à l’embranchement.

α Minéralogie : calcite
β Forme : ressemblance, d’où confusion fréquente, avec les Lamellibranches, surtout lorsqu’ils ne sont représentés que par des fragments de coquille.
γ Microstructure : Généralement, une couche fibreuse, perforée ou non, parfois (rarement) une deuxième couche, plus mince, est formée de fines lamelles parallèles. Les fibres sont souvent très épaisses (>20 µm), elles sont improprement qualifiées de « prismes » ou « pseudo prismes ». Elles présentent une section losangique ou rectangulaire. Elles sont souvent ondulées et peuvent contenir (pas toujours) des « ponctuations ».
Les Brachiopodes présentent souvent une ornementation sous forme de « côtes » ou « d’épines ». Ces épines, parfois particulièrement longues, creuses, se caractérisent en lame mince par leur structure fibro concentrique (présentant le phénomène de la « croix noire » en LPA).
La reconnaissance des restes de Brachiopodes est relativement facile si la structure fibreuse (ou fibro prismes) et, éventuellement les ponctuations et les épines ne sont pas oblitérés par la diagenèse. Cependant, les restes de Brachiopodes, surtout sous forme de fragments, sont fréquemment confondus avec des Lamellibranches (surtout Ostréidés).
[Planche_46] exemple de micro faciès à Brachiopodes